La Route des Grandes Alpes à moto

À quoi ressemble vraiment la Route des Grandes Alpes

L'itinéraire officiel court sur environ 700 kilomètres entre Thonon-les-Bains et Menton, et les variantes courantes le poussent au-delà de 900. Sur le papier, ça se boucle en deux gros jours. En pratique, personne ne le fait, et personne ne devrait : la moyenne réelle tourne autour de 40 à 50 km/h dès qu'on entre dans les cols, et le dénivelé cumulé de la version intégrale dépasse les 15 000 mètres de montée.

Le tracé n'a rien d'homogène. Les Alpes du Nord (Aravis, Roselend, Iseran) offrent des routes larges, des courbes longues et un revêtement globalement entretenu. Plus au sud, à partir de l'Ubaye, la route se resserre, le bitume se dégrade par endroits et les villages s'espacent. Le dernier tiers, entre Barcelonnette et Menton, est le plus sauvage et le plus fatigant.

Découper le parcours en journées tenables

L'erreur classique est de raisonner en kilomètres. Sur cette route, on raisonne en cols : trois grands cols dans une journée, c'est déjà une belle journée. Quatre, on commence à subir. Cinq, on ne regarde plus le paysage.

Le découpage en cinq jours suivant est celui qui laisse le plus de marge pour les arrêts photo, les cafés de col et les inévitables travaux de réfection estivaux.

• Jour 1 : Thonon-les-Bains → Beaufort, par les Aravis et les Saisies. Journée courte, volontairement.
• Jour 2 : Beaufort → Val-Cenis, par le Cormet de Roselend et l'Iseran. La plus belle du voyage.
• Jour 3 : Val-Cenis → Briançon, par le Télégraphe et le Galibier.
• Jour 4 : Briançon → Barcelonnette, par l'Izoard, le Vars et la vallée de l'Ubaye.
• Jour 5 : Barcelonnette → Menton, par la Bonette, la Couillole et le Turini. La plus longue, à ne pas sous-estimer.

La saison, le vrai facteur limitant

Les cols de la traversée ne sont pas déneigés en même temps. L'Iseran et la Bonette, les deux plus hauts, ouvrent généralement dans la seconde quinzaine de juin et referment courant octobre, avec des variations d'une année à l'autre qui se comptent en semaines. Partir début juin, c'est risquer de trouver deux barrières fermées et de devoir contourner par la vallée : le voyage perd l'essentiel de son intérêt.

La fenêtre confortable va de fin juin à mi-septembre. Le mois de juillet concentre le trafic touristique et les caravanes ; septembre offre des cols vides, une lumière superbe et des matinées franchement froides au-dessus de 2 000 mètres. Dans tous les cas, vérifier l'état des cols la veille de chaque étape reste un réflexe à garder, y compris en plein été.

Préparer sa traversée avec Waver

Une traversée de cinq jours, c'est cinq tracés distincts, pas un fichier de 700 kilomètres. Dans le planner, chaque journée se trace sur grand écran, et une fois l'étape enregistrée, sa fiche en sort le profil altimétrique : c'est là qu'on voit si la journée est jouable ou si elle enchaîne trois montées de trop.

Les tracés se rangent ensuite dans un dossier de voyage, se retrouvent sur le mobile pour la navigation guidée, et se partagent avec les copains qui roulent avec toi. Les traces GPX que tu as déjà s'importent dans le planner.